村裡來了美國老太太

1998年8月24日，牧琳愛的丈夫埃德溫去世了。她獨自住在空曠的老年公寓裡，越來越強烈地懷念那個遙遠國度裡朴實善良的人們。這種懷念日復一日地滋長，她決定：去中國生活。

來中國前，牧琳愛給中國青少年發展基金會寫信，提出要到中國的貧困農村生活，以便幫助那些需要幫助的人們。基金會考慮到牧琳愛幼時曾經生活在山東聊城，就把她介紹給了聊城市政府。隨后聊城市政府安排她在經濟條件較好、交通比較方便的陽谷縣安樂鎮劉廟村安了家。這一天是1999年11月15日，牧琳愛82歲。

牧琳愛的到來，受到了劉廟村的熱情歡迎，村裡把她當做貴賓一樣接待，特地把最好的一座院落騰了出來，為她配置了冰箱、彩電、電話、電腦、沙發等家用電器和家具。考慮到牧琳愛在美國生活了近70年，中文已經忘得差不多了，還為她聘請了一名貼身女翻譯，負責照顧她的日常生活起居。按照村委會的意思，這一切都是免費提供。牧琳愛對鄉村干部和群眾的周到安排十分感激，但她並不想麻煩當地人，堅持用自己的錢付清了購買所有電器和家具的款項，並按月支付翻譯工資和水、電、通訊等費用。

來中國之前，牧琳愛一直想為貧困鄉村建一所希望小學，但劉廟村已經有了學校。於是，牧琳愛對村裡的小學進行了考察，看到學校缺乏現代化的教學設施，她當即為學校捐款3萬美元用於建設微機室。用這筆寶貴的資金，學校購買了20多台電腦，並開設了計算機課。為感謝牧琳愛，劉廟村小學更名為中美友誼小學，並聘她為名譽校長。此后3年間，牧琳愛又相繼捐款近2萬元人民幣，資助劉廟村幼兒園和鎮上其他學校購置玩具和音、體、美器材。

牧琳愛剛到劉廟村時，村裡決定發展大型的梨棗基地，她為此捐贈了41000元人民幣，並和孩子們一起植樹。之后，她每年都拿出一部分資金幫助劉廟村發展經濟。為了幫助劉廟村的村民生產致富，牧琳愛請美國的親友寄來水果、蔬菜、農作物種植方面的書籍，引導村民種植經濟效益高的美國農產品。

兒時對舊中國苦難生活的記憶，讓牧琳愛對生活貧困的人們有一種難以言說的親近感。別人有什麼事情找到她，不管認識不認識，她總是盡力幫助。劉廟村有一位心靈手巧的女聾啞人，牧琳愛看到她生活困難，就打算向她提供一些資助。由於擔心直接資助會傷她的自尊心，牧琳愛就買來毛線請她幫忙織毛衣，然后再以高價收回。一件成本不過十幾元的毛衣，牧琳愛硬是塞給她三十多元。距牧琳愛家二百多米遠的一戶人家，孩子患有先天性腦癱。每個周末，牧琳愛都會帶著孩子搭公交車到聊城治療，一直堅持了兩年多，直到孩子去了濟南一家殘疾兒童學校就讀。

擔任醫院名譽院長

回到中國后，牧琳愛盼望著能為中國人的健康做些什麼。

牧琳愛為當地捐資助學、修路植樹的事情傳開后，引起了媒體的關注，許多中央、省、市級媒體都對她的事跡進行了報道。2000年，聊城國際和平醫院院領導找到牧琳愛，邀請她擔任該院名譽院長，牧琳愛高興地答應了。牧琳愛說，盡管自己沒有太多的錢，沒辦法為醫院買太貴的儀器，但她可以利用自己在護理方面的專業知識，幫助醫院的員工提高護理水平，為病人們減輕一些病痛。

牧琳愛擔任聊城國際和平醫院名譽院長后，做的第一件事就是邀請醫院的專家到劉廟村為老人做免費體檢，了解到很多老人的視力不好，她就叮囑工作人員重點對這些老人的眼睛進行檢查。后來檢查結果出來，一些老人需要做眼部白內障手術，但這對農村家庭來說是一筆巨大的開支，他們沒有能力支付高昂的醫療費。於是，牧琳愛拿出自己的積蓄，請韓國專家為5位老人做了白內障手術，讓他們重新恢復了光明。2005年9月，牧琳愛又出資為劉廟村110多名眼睛近視的村民配了眼睛。

為幫助醫院提高診療水平，牧琳愛利用所學的護理專業知識和先進的護理理念，對醫院護理人員進行理論和業務培訓，手把手地為剛參加工作的年輕護士作示范。她利用自己在擔任丹佛市兒童醫院院長期間的關系，數次邀請美國、英國、加拿大等國的醫療專家來醫院講學、授課，舉辦了“中國聊城國際學術交流暨儀器捐贈”活動，收到了很好的效果。2003年，她出資30萬元為醫院購買了一台電水晶檢測治療儀，並請研制者英國博士海瑞到聊城親手傳授技術，為醫院培訓了6名專業人員。2006年4月，她又出資為聊城國際和平醫院修建了假山、亭子和魚池，讓病人和醫生可以在優美的環境中享受生活。

每個周末，牧琳愛都會准時從陽谷趕到聊城，給那裡的年輕醫生們講授醫護知