不管是出訪俄羅斯、非洲，還是在博鰲論壇，彭麗媛的隨訪都引發高度關注。網絡檢索中，“出訪造型”、“歌唱家”、“國產品牌”、“服裝股大漲”、“麗媛style”成為關聯度最高的搜索詞。

從某種意義講，彭麗媛是國家形象的另一種闡釋和解讀。一個國家在國際舞台上的形象，並非隻有一個維度，它其實包含多個維度。每個受眾基本上都是按照自己所見到的那個維度，去評價一個國家，不同視角下的評價最終匯合在一起，形成了一個國家總的形象。鑒於國際受眾更多傾向從“中國政府”在國際舞台上的所作所為這個角度，去評判“中國”的形象，而且，國際媒體也總會以直截了當或者含沙射影的方式，指涉中國政府，久而久之，外界便傾向於將“中國形象”簡化為“中國政府的形象”。

其實，“中國的形象”遠比“中國政府的形象”豐富，后者只是前者的一個組成部分而已。在這個意義上，彭麗媛的出場如果能夠獲得外界贊譽，至少能夠從另外一個維度提升中國的國際形象。正如新加坡《聯合早報》社論指出，彭麗媛能夠成為中國的“新名片”。畢竟，政府或相關機構並不能控制一個國家的國際形象，任何獨立的個體，都能夠在某個場合展示一個國家的形象。

正因為此，許多分析家認為彭麗媛作為“第一夫人”出訪，的確有利於對外展示“中國軟實力”。誠然，政府能夠相對容易地壟斷軍事力量和許多經濟資源，但政府並不能完全左右文化和價值觀等軟資源。因此，談論一個國家的軟實力，最終不可避免地要涉及政府、非政府組織乃至個體的所作所為。

彭麗媛的端庄典雅，以及作為藝術家所散發出的個人魅力，應首先看作是她“個人”的軟實力。盡管軟實力論說的初衷是以國家為主要分析對象，但在國內層面上，不同主體也能夠發展以及培育相應的軟實力，因為軟實力並不局限於政府。哈佛大學有軟實力，好萊塢有軟實力，美國政府也同樣有其相應的軟實力，這在中國也不例外。

很長一段時間，中國領導人的配偶往往刻意保持低調，很少在國際舞台亮相，在公眾場合，她們也從不談論個人生活。這與其他大國（特別是美國）的情況截然不同。美國第四任總統詹姆斯·麥迪遜總統的妻子多莉，富蘭克林·羅斯福的妻子埃莉諾，肯尼迪妻子杰奎琳，以及現任總統奧巴馬的夫人米歇爾，都曾經或正在充分施展“第一夫人”的魅力，並在政治舞台上發揮積極作用。事實上，“第一夫人”已成為美國乃至西方政治體系中的重要組成部分。正如研究“第一夫人”政治現象的美國加利福尼亞大學教授阿爾戈爾說：“第一夫人在政治舞台上有獨到影響力，可能成為一股政治力量。”

中國領導人配偶的低調行事，或許與中國的政治文化傳統息息相關。�