從解放戰爭到湘西剿匪，從抗美援朝到邊境防衛作戰，他歷經大小戰斗20多次，榮立特等功1次，三等功、小功若干次。

離休后，他始終保持軍人本色，被廣西軍區先后評為“先進離休干部”“優秀共產黨員”“踐行當代革命軍人核心價值觀先進個人”。

2019年9月17日，他被授予共和國勛章。他就是原54251部隊副政治委員李延年。

1928年11月，李延年出生在河北省昌黎縣一個貧窮的農民家庭。9歲時，他成了小豬倌。為了維持家庭的生活，李延年的父親到東北做工，后被日本人抓去當勞工。母親為了供李延年讀書，靠幫人做針線活掙學費。1942年，因生活困難，李延年到長春一個糧油加工廠當學徒工。

1945年抗戰勝利后，李延年歡欣鼓舞地參加了東北人民自治軍，開始了自己的軍旅生涯。在東北，李延年作戰勇敢，先后任警衛員、排長、區隊長，參加了黑山阻擊戰等著名戰斗。1947年2月，李延年以思想上堅定的信仰，戰斗中出色的表現，順利通過黨組織對他的考驗，加入了中國共產黨。

遼沈戰役結束后，李延年參加了平津戰役，每戰爭先的他連連立功受獎。1950年8月，在湘西剿匪的李延年，被提拔為連隊指導員。在一次戰斗中，李延年所在連隊以傷亡兩人的代價消滅土匪200余人，抓獲幾十名俘虜，受到上級表彰。

1951年3月，李延年所在部隊加入中國人民志願軍，奉命奔赴朝鮮，參加抗美援朝戰爭，踏上了保家衛國的征途。這段經歷也是他最難忘的。

10月8日，在反秋季攻勢作戰中，李延年所在的營奉命實施反擊，收復346.6高地。擔任7連指導員的李延年和連長劉鳳臣指揮連隊打得勇猛靈活，夜襲3個多小時連續攻克3個山頭，自己僅傷亡3人。接下來的戰斗更加殘酷，7連付出較大代價，配合兄弟連隊奪取了另外兩個山頭，打垮了美軍騎兵第1師1個營，勝利收復了高地。

10月9日天亮后，美軍在優勢地空火力支援下，向高地發動猛烈反扑。7連依托殘破的陣地堅決抗擊敵人，反復爭奪。此時連長劉鳳臣被調回營裡，李延年負責指揮全連戰斗。在干部傷亡較大且與上級中斷聯絡的情況下，他及時指定了各單位代理人，並以自己的模范行動進行有力的宣傳鼓動，帶領全連一次又一次將敵人打了下去。激戰至下午，3營傷亡巨大，僅7連就隻能編成4個班了。李延年適時提出“瞄准打、狠狠打”“共產黨員、青年團員們大顯身手的時候到了”“多打垮敵人的一次進攻、就多一份光榮”等強有力的戰斗口號，不僅使大家士氣倍增，更奠定了戰斗勝利的基礎。

經過一天兩夜浴血奮戰，李延年所在的營在敵我兵力火力懸殊的情況下堅守住了陣地，先后殲敵636人，打出了陣地進攻和防御戰斗的模范戰例，保障了戰線的穩定。當李延年帶著7連撤下陣地的時候，全連隻剩下40多人。戰后，志願軍總部通報嘉獎了取得346.6高地防御戰勝利的全體指戰員。

1952年11月，李延年被志願軍總部授予“一級英雄”稱號、記特等功1次，並獲朝鮮民主主義人民共和國自由獨立二級勛章。

1953年，李延年所在部隊凱旋。回國后，李延年數次進入軍事院校學習深造。1979年，廣西邊防部隊發起對越自衛反擊戰，李延年負責后勤保障工作。他先后四次主動向上級要求到前沿部隊去了解傷病員的運送情況，並組織各單位把救護所設到靠近前沿的地方，讓傷病員得到及時的包扎、轉送和治療。還帶領干部，冒著敵人的炮火，深入前沿部隊，傳達上級的指示和命令，出色地完成了各項任務，榮立三等功一次。

離休后，李延年一直在南寧生活。他生活低調，在為南寧市的中小學生作講座時，也從不提及自己的功勞。他也曾回到昌黎老家探親，也從沒和縣裡提起自己的戰斗經歷。

為了做好革命精神的傳承和教育，李延年把個人獲得的各類証章大部分捐獻給了博物館、軍史館，並經常為青少年講述戰斗故事、傳承戰斗精神，積極宣傳愛國主義思想，在青少年中弘揚優良革命傳統。他說：“所有榮譽不是給我個人的，都是國家對所有烈士的褒獎，我們要永遠銘記這些為新中國犧牲的英雄們。”

（本報記者 陳元秋 耿建擴）