1980年8月21日，鄧小平在人民大會堂118廳會見了法拉奇。當時在場的隻有鄧小平、外交部新聞司司長錢其琛、意大利著名記者法拉奇、翻譯施燕華，還有一名記錄員。施燕華在其《我的外交翻譯生涯》一書中回憶了這次重要的外事活動。
“天安門城樓的毛主席像要永遠保留下去”
這次採訪的安排很特殊，過去鄧小平會見外國記者時，中國記者都有“特權”，他們可以攝像、錄音，而且可以發表。但法拉奇提出她要獨家報道，所以這次會見時，中國攝影記者隻拍了幾分鐘就退場了。
法拉奇畢竟是一位有經驗的老記者，一坐下來，就把錄音機放在茶幾上。其實，第一次坐下來面對這位世紀偉人時，她對採訪能否成功，心裡也沒底。似乎為了給鄧小平一個好印象，她說：“明天是您的生日，我要祝賀您，祝您生日快樂！”鄧小平幽默地說：“明天是我的生日？我從來不關心什麼時候是我的生日。”法拉奇說：“我是從您的傳記中知道的。”鄧小平說:“就算是吧，也別祝賀我。我已經76歲了，到了衰退的年齡啦！”法拉奇說：“我父親也是76歲，我要這麼對他說，他肯定會打我兩巴掌的。”鄧小平說：“是呀，當然不能對你父親這麼說。”
採訪就在這樣輕鬆的氣氛中開始了，但並不是整個過程都是輕鬆的