1981年
6月，中共十一屆六中全會通過鄧小平主持起草的《關於建國以來黨的若干歷史問題的決議》。決議徹底否定了“文化大革命”，全面評價了毛澤東的歷史地位，提出必須堅持和發展毛澤東思想。會議選舉鄧小平為中央軍委主席。
7月2日，在中共省、自治區、直轄市委員會書記座談會上講話提出，老干部第一位的任務是選拔中青年干部。
8月，視察新疆。
9月19日，在華北某地檢閱軍事演習部隊，講話時提出，要建設強大的現代化正規化的革命軍隊。
1982年
4月10日，在中共中央政治局會議上講話，提出堅持社會主義道路的四項必要保証：體制改革﹔建設社會主義精神文明﹔打擊經濟犯罪活動﹔整頓黨的作風和黨的組織。強調一手堅持對外開放和對內搞活經濟的政策，一手堅決打擊經濟犯罪活動。
5月6日，會見利比裡亞國家元首多伊。談話時說，我們一方面實行開放政策，一方面仍堅持自力更生為主的方針。
8月21日，會見聯合國秘書長德奎利亞爾。談話時重申，中國是第三世界的一員。反對霸權主義，維護世界和平是中國對外政策的綱領。
9月1日，在中國共產黨第十二次全國代表大會上致開幕詞，提出建設有中國特色社會主義的主題。
9月12日至13日，中共十二屆一中全會召開，選舉鄧小平為中央政治局常務委員，決定他任中央軍委主席。
9月13日，在中共中央顧問委員會第一次全體會議上，當選為中央顧問委員會主任。
9月18日，陪同朝鮮勞動黨中央委員會總書記金日成去四川訪問。
9月24日，會見英國首相撒切爾夫人，闡述中國對香港問題的基本立場，為以�
